Profile: Melissa Arcila-Delgado

Melissa Arcila-Delgado was born in New Jersey to Colombian and Ecuadorian immigrant parents and is the only one of her siblings born and raised in the U.S. She recently moved to Durham, North Carolina, to pursue a master’s degree in Environmental Management and Forestry at Duke University’s Nicholas School of the Environment.

What Melissa appreciates most about North Carolina is its lush greenery, mountainous landscapes, and abundant wildlife. As a student, she’s passionate about deepening her understanding of environmental issues while staying grounded in community. She actively seeks to connect with organizations that work closely with Latine communities in North Carolina—a commitment shaped by her upbringing in a vibrant, Spanish-speaking immigrant household.

“My whole life, I’ve lived in predominantly Latine communities. Here in Durham, it’s important to me to recognize and uplift the Latine presence, especially during times when our voices are often overlooked.”

Melissa deeply values her cultural roots—especially the music, food, and the strength of her people. “Our resilience as immigrants, our drive to create a better life for our families—that dedication is what I carry with me every day.”

She believes the contributions of Latine communities are essential to North Carolina and beyond. “We are the backbone of this country—through our labor, our culture, our traditions. We bring flavor, strength, and joy to every community we’re part of.”

Spanish

Nombre: Melissa Arcila-Delgado
País de origen: Nueva Jersey, EE.UU. (herencia colombiana y ecuatoriana)
Profesión: Estudiante de posgrado

Melissa Arcila-Delgado nació en Nueva Jersey, hija de padres inmigrantes colombianos y ecuatorianos, y es la única de sus hermanos que nació y creció en Estados Unidos. Recientemente se mudó a Durham, Carolina del Norte, para cursar una maestría en Gestión Ambiental y Silvicultura en la Escuela Nicholas del Medio Ambiente de la Universidad de Duke.

Lo que Melissa más aprecia de Carolina del Norte es su vegetación exuberante, sus paisajes montañosos y su abundante vida silvestre. Como estudiante, le apasiona profundizar en los temas ambientales mientras se mantiene conectada con la comunidad. Busca activamente relacionarse con organizaciones que trabajan directamente con comunidades latinas en Carolina del Norte, un compromiso moldeado por su crianza en un hogar inmigrante donde el español siempre estuvo presente.

“Durante toda mi vida he vivido en comunidades mayoritariamente latinas. Aquí en Durham, es importante para mí reconocer y elevar la presencia latina, especialmente en momentos en los que nuestras voces suelen ser ignoradas.”

Melissa valora profundamente sus raíces culturales—especialmente la música, la comida y la fortaleza de su gente. “Nuestra resiliencia como inmigrantes, nuestro impulso por crear una vida mejor para nuestras familias… esa dedicación es la que me acompaña todos los días.”

Cree firmemente que las comunidades latinas aportan de manera esencial a Carolina del Norte y al país. “Somos la columna vertebral de este país—a través de nuestro trabajo, nuestra cultura, nuestras tradiciones. Llevamos sabor, fuerza y alegría a cada comunidad de la que formamos parte.”