Profile: Viviana Martinez-Bianchi

Viviana Martinez-Bianchi was born in Argentina, became a US citizen in 2003, and  and moved to North Carolina 19 years ago to join the faculty at Duke University's Department of Family Medicine and Community Health. What began as a professional opportunity quickly became much more—a place to raise her family, build strong relationships, and become part of a vibrant, multicultural community. “What I love and appreciate most about North Carolina is how it has become a place where people from many different backgrounds come together to build community and work for a better future,” she shares.

Through her work as a family doctor, professor, and advocate for health equity, Viviana has witnessed both the challenges and the incredible strengths that define the state. As a co-founder of LATIN-19, a coalition focused on improving health equity for the Latino community, she has seen North Carolinians come together in powerful ways. “During the pandemic, people stepped up to make sure families had access to COVID-19 testing, vaccines, and accurate information in Spanish,” she recalls. That same spirit of caring continues to show up in community health fairs, advocacy efforts, and the everyday work of helping people feel like they belong.

Viviana defines her profession as a commitment to caring for people across their lives, while also shaping the future of healthcare. For over 30 years, she has supported individuals and families on their health journeys. As a former residency director at Duke, she trained new physicians to deliver compassionate, culturally responsive care. In her current role as Director for Health Equity, she works to address systemic barriers and advocate for more inclusive health policies. “In all these roles, my goal is to promote equity, build trust, and help create a community where everyone has the opportunity to thrive.”

Her leadership extends beyond North Carolina. As President of the World Organization of Family Doctors, she connects global health innovations and partnerships to local efforts that strengthen communities from the ground up.

Viviana’s values are deeply rooted in her cultural heritage. “I value the deep sense of family, community, and solidarity that comes from my background,” she says. “My culture taught me to honor where people come from, to recognize the dignity in every person, and to stay connected to my roots while building bridges across cultures.” One of her guiding messages is simple yet powerful: “Tú estás en tu casa. Perteneces a este lugar.” ("You are home. You belong here.")

She believes Latine and Hispanic people enrich our communities in countless ways—from driving local economies to shaping culture, policy, and social connection. “The economic contributions of our comunidad latina are essential to the prosperity and well-being of Durham and North Carolina.”

Outside of her professional work, Viviana is passionate about dancing to Latin American music, which she sees as a joyful expression of culture and energy. She also loves traveling, cooking, and bringing people together around a table. “I especially love grilling and baking empanadas. It’s a way to share stories, flavors, and build community.”

Growing up under a dictatorship gave her a lifelong awareness of injustice and the importance of standing up for human rights. “It made me especially aware of the signs of oppression and the importance of standing up for democracy, justice, and human rights.” That awareness continues to guide her advocacy and her unwavering commitment to a more just and inclusive world.

Spanish Version 

Nombre: Viviana Martinez-Bianchi
País de origen: Argentina
Profesión: Médica de familia, educadora, Directora de Equidad en Salud en la Universidad de Duke, Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria y Presidenta de la Organización Mundial de Médicos de Familia

Viviana Martinez-Bianchi nació en Argentina, se convirtió en ciudadana estadounidense en 2003, y se mudó a Carolina del Norte hace 19 años para integrarse al cuerpo docente de la Universidad de Duke. Lo que comenzó como una oportunidad profesional pronto se convirtió en mucho más: un lugar para criar a su familia, construir relaciones sólidas y formar parte de una comunidad vibrante y multicultural. “Lo que más valoro de Carolina del Norte es cómo se ha convertido en un lugar donde personas de diferentes orígenes se unen para construir comunidad y trabajar por un futuro mejor,” comparte.

A través de su trabajo como médica de familia, profesora y defensora de la equidad en salud, Viviana ha sido testigo tanto de los desafíos como de la fortaleza que definen al estado. Como cofundadora de LATIN-19, una coalición enfocada en mejorar la equidad en salud para la comunidad latina, ha visto cómo personas de distintos sectores se unen por el bien común. “Durante la pandemia, muchas personas dieron un paso al frente para asegurar que las familias tuvieran acceso a pruebas de COVID-19, vacunas e información precisa en español.” Ese mismo espíritu de cuidado se refleja hoy en ferias de salud comunitarias, esfuerzos de incidencia política y en el trabajo diario por asegurar que todos se sientan incluidos.

Viviana define su profesión como un compromiso con el cuidado de las personas a lo largo de sus vidas, al mismo tiempo que forma a futuros profesionales de la salud. Durante más de 30 años, ha acompañado a individuos y familias en sus trayectorias de salud. Como exdirectora de residencia médica en Duke, formó a nuevos médicos para ofrecer atención compasiva y culturalmente competente. Actualmente, como Directora de Equidad en Salud, trabaja para derribar barreras sistémicas y promover políticas más inclusivas. “En todos estos roles, mi objetivo es promover la equidad, construir confianza y ayudar a crear una comunidad donde todos tengan la oportunidad de prosperar.”

Su liderazgo también se extiende a nivel internacional. Como Presidenta de la Organización Mundial de Médicos de Familia, conecta innovaciones y alianzas globales con esfuerzos locales que fortalecen a las comunidades desde sus raíces.

Los valores de Viviana están profundamente arraigados en su herencia cultural. “Valoro profundamente el sentido de familia, comunidad y solidaridad que viene de mis raíces,” dice. “Mi cultura me enseñó a honrar de dónde viene cada persona, a reconocer la dignidad en cada ser humano y a mantenerme conectada a mis orígenes mientras construyo puentes entre culturas.” Uno de sus mensajes más importantes es sencillo pero poderoso: “Tú estás en tu casa. Perteneces a este lugar.”

Viviana cree firmemente que las personas latinas e hispanas enriquecen nuestras comunidades en muchos sentidos, desde impulsar las economías locales hasta dar forma a la cultura, las políticas y el tejido social. “Las contribuciones económicas de nuestra comunidad latina son esenciales para el bienestar y la prosperidad de Durham y de Carolina del Norte.”

Fuera del ámbito profesional, Viviana disfruta bailar música latinoamericana, una expresión alegre de cultura y energía que la conecta con sus raíces. También le apasiona viajar y cocinar. “Me encanta asar a la parrilla y hornear empanadas. Es una forma de compartir sabores, historias y reunir a las personas en torno a una mesa.”

1. Haber crecido en una dictadura marcó su visión del mundo y le dio una conciencia profunda sobre la justicia social. “Me hizo especialmente sensible a las señales de opresión y a la importancia de defender la democracia, la justicia y los derechos humanos.” Esa conciencia sigue guiando su trabajo, su voz y su compromiso con un mundo más justo e inclusivo.